Elefantes-asiáticos enterram filhotes mortos e choram, segundo estudo

Os elefantes-asiáticos enterram seus filhotes mortos e choram ruidosamente, de acordo com um estudo feito por pesquisadores indianos. O trabalho sugere comportamentos semelhantes aos rituais fúnebres dos humanos.

Os pesquisadores identificaram cinco locais no norte de Bengala, na Índia, onde elefantes-asiáticos enterraram filhotes mortos em 2022 e 2023, conforme indica o estudo publicado nesta semana no Journal of Threatened Taxa.

Os cinco filhotes —de menos de três meses a um ano— morreram devido à falha de um órgão.

Em cada um dos casos, os cientistas observaram que o grupo transportava o filhote morto pela tromba e patas antes de enterrá-los deitados.

Em uma das vezes, o grupo emitiu trombetas ruidosas ao redor do filhote estendido no chão, segundo os autores do estudo.

O estudo indica que apenas os filhotes são enterrados dessa forma, pois o transporte de adultos mortos "não é possível" devido ao tamanho e peso.

Os autores Parveen Kaswan e Akashdeep Roy afirmaram que suas pesquisas não revelaram "nenhuma intervenção humana direta" no enterro de cada um dos cinco elefantes.

No terreno onde foram enterrados havia marcas explícitas de 15 a 20 elefantes.

Os elefantes enterraram os filhotes nos canais de irrigação de plantações de chá, a centenas de metros de áreas habitadas por humanos.

Os elefantes são conhecidos por seu comportamento social e cooperativo, mas o enterro dos filhotes só havia sido estudado brevemente entre os elefantes-africanos.

O fenômeno ainda não havia sido explorado entre seus primos asiáticos, indica o estudo.(da Folha de SP)